Thomas Schütte
Westkunstmodelle 1:1
More than forty years after he first envisioned them, Thomas Schütte will now see three of his architectural models from the legendary Westkunst exhibition (1981) take shape at full scale. This autumn, De Pont Museum will display three works from this artist – a core maker in its collection – in the main gallery of the former woollen mill. The pieces (Schiff, Bühne and Kiste) will invite visitors to climb stairs, stand on a stage or retreat into a hidden interior space. Over the past four decades, Schütte has built an oeuvre that is one of the most influential and yet elusive in contemporary art. The Westkunstmodelle mark the starting point for both his oeuvre and this exhibition, which offers a retrospective of his architectural models from the 1980s to the present. The architectural models also serve as a connecting link within Schütte’s incredibly diverse body of work: they bring together, in concentrated form, the wide-ranging visual forms and themes that characterise his artistic practice.
© Thomas Schütte, Schiff (Modell 1:20), 1980, foto: Candida Höfer, c/o Pictoright Amsterdam 2023
Schütte heeft de afgelopen vier decennia een van de meest toonaangevende en tegelijkertijd ongrijpbare oeuvres in de hedendaagse kunst opgebouwd. De Westkunstmodelle staan aan het begin van dit oeuvre, alsook van deze tentoonstelling die een overzicht biedt van zijn architectuurmodellen sinds de jaren tachtig. De architectuurmodellen vormen een schakel in het hyperdiverse werk van Schütte, ze verenigen in geconcentreerde vorm de uiteenlopende uitingsvormen en thema’s die zijn praktijk kenmerken.
De reusachtige Westkunstmodelle worden omgeven door een uitgebreide selectie kleinere architectuurmodellen. Die variëren van tempels en eenpersoonshuizen tot bunkers, musea en zijn eigen grafmonument. Het zijn beelden die symbool staan voor Schüttes kijk op de samenleving, de kunstwereld én de architectuur. Sinds 2007 zijn sommige ervan ook daadwerkelijk gebouwd.
Terwijl Schütte beweegt tussen ironie, humor en melancholie, zie je in zijn werken ook de lol van het maken. Zijn experimenten met uiteenlopende materialen en technieken leiden telkens tot nieuwe onverwachte beelden. Dat geldt ook voor het formaat. Waar de schaalmodellen de verbeelding van de bezoeker prikkelen, nodigen zijn gerealiseerde projecten uit deze daadwerkelijk te ervaren. Zo speelt Schütte ook een ingenieus spel met schaal, waarin je afwisselend kijker en gebruiker bent.