Ragnar Kjartansson
Time Changes Everything
The Icelandic artist Ragnar Kjartansson (1976) works with every conceivable type of medium – from large-scale video installations, performance and ceramics to painting, theater, opera and pop music. All of them appear in Time Changes Everything, a unique and current retrospective of Kjartansson's work, his first in the Netherlands. Endurance, clichés and a deeply romantic yearning are recurrent themes throughout this.
The exhibition includesa series of diverse worksin which the artist expands time to nearly religious proportions by way of mantra-like repetitions. Its range extends fromthe both exuberant and subdued performance Woman in E (2016) (a woman in golden surroundings constantly playing the E-minor chord on an electric guitar) to the now classic series The End – Venezia, 144 oil paintings that Kjartansson produced as a performance during the Venice Biennale. Also on view are at least six different video works, among them the poetic No Tomorrow (2017-2022). This ballet for eight dancers with eight guitars – realized in collaboration with choreographer Margrét Bjarnadóttir and songwriter Bryce Dessner – was performed live in 2017 but is now, for the first time, being shown as a six-part video installation. As the viewer stands in the middle of the installation,the dancers slowly pass by while singing and playing their guitars; the sound emerges from thirty different sound channels. It is an ode to love, youth, music and beauty, an ode to the moment that we wish would last forever.
Kjartansson also developed, specially for De Pont, the new installation Guilt and Fear, which involved collaboration with a ceramic studio in Brabant.
Drawing on romantic philosophy and displaying a robust sense of humor and irony, Kjartansson touches on feelings about life and death, beauty and danger, complete submission and control: emotions familiar to all, where fears and desires are celebrated in a grand and compelling manner. The tragicomic undertone with which he ridicules himself at the same time allows the viewer to become completely immersed and leave feeling both charged and liberated.
De tentoonstelling omvat een uiteenlopende reeks werken waarin de kunstenaar in mantra-achtige herhalingen de tijd oprekt tot bijna religieuze proporties. Van de even uitbundige als ingetogen performance Woman in E (2016) (een vrouw met een elektrische gitaar die in een gouden decor voortdurend het akkoord E-mineur aanslaat) tot de inmiddels klassieke serie The End – Venezia: 144 olieverfschilderijen die Kjartansson in 2009 maakte als performance tijdens de Biënnale van Venetië. Er zijn ook maar liefst zes verschillende videowerken te zien, waaronder het poëtische No Tomorrow (2017-2022). Dit ballet voor acht dansers met acht gitaren — in samenwerking met choreografe Margrét Bjarnadóttir en songwriter Bryce Dessner — werd in 2017 live opgevoerd, maar is nu voor het eerst te zien als zesdelige video-installatie. Staand in het midden van de installatie trekken de dansers traag gitaarspelend en zingend voorbij, terwijl het geluid uit dertig verschillende geluidskanalen tot je komt. Het is een ode aan de liefde, de jeugd, de muziek en de schoonheid en een ode aan het moment waarvan je zou willen dat het eeuwig voortduurt.
Speciaal voor De Pont ontwikkelde Kjartansson de nieuwe installatie Guilt and Fear, waarvoor hij samenwerkte met een Brabants keramiekatelier.
Teruggrijpend op een romantisch gedachtegoed en met een sterk gevoel voor humor en ironie, raakt Kjartansson aan gevoelens van leven en dood, schoonheid en gevaar en volledige overgave en controle. Emoties die we allemaal herkennen, waarin angsten en verlangens groots en meeslepend worden gevierd. De tragikomische ondertoon waarmee hij zichzelf tegelijkertijd op de hak neemt, zorgt ervoor dat de toeschouwer zich volledig kan onderdompelen om daarna zowel opgeladen als bevrijd weer naar buiten te gaan.