DE PONT MUSEUM VERWERFT THIS YOUIIYOU (2023) VAN TINO SEHGAL

De Pont Museum heeft This youiiyou (2023) van Tino Sehgal verworven. Het werk, dat van 13 september 2025 gedurende ruim vijf maanden in de grote zaal van het museum te ervaren was, behoort tot de meest indringende ‘constructed situations’ van de Duits-Indiase kunstenaar. De aankoop valt samen met het afscheid van Martijn van Nieuwenhuyzen, die op 1 oktober 2026 na zeven jaar terugtreedt als directeur van De Pont. Daarmee vormt de aanwinst ook een bekroning van een meer dan twintig jaar durende artistieke dialoog met Sehgal.

Van Nieuwenhuyzen volgde het werk van de kunstenaar vanaf het begin, kocht twee ‘constructed situations’ aan voor het Stedelijk Museum (waaronder Sehgals eerste werk) en organiseerde verschillende tentoonstellingen waaronder in 2015 het omvangrijke retrospectief A Year at the Stedelijk: Tino Sehgal.

Martijn van Nieuwenhuyzen: “Tino Sehgal is een van de meest radicale kunstenaars met wie ik heb gewerkt. Gedurende meer dan twintig jaar heb ik van nabij kunnen meemaken hoe hij het kunstbegrip op fundamentele wijze heeft uitgebreid. Door het object weg te laten en menselijke aanwezigheid en interactie tot zijn materiaal te maken, heeft hij een nieuwe horizon voor de hedendaagse kunst geopend. This youiiyou beschouw ik als een van de hoogtepunten van zijn oeuvre.”

Voor This youiiyou nam Sehgal El Greco’s Aanbidding van de herdersals vertrekpunt. Het schilderij van El Greco toont de geboorte van Jezus van Nazareth en viert in de visie van Sehgal, het leven en de manier waarop mensen voor elkaar zorgen.

In de grote zaal van De Pont stonden jonge ouders met hun baby’s en dreumesen centraal, omringd door vertolkers die met stem, beweging en aandacht reageerden op de kleinste gebaren en geluiden van het kind. De baby’s bepaalden het ritme en de richting van wat zich ontvouwde. Zo ontstond een voortdurend veranderend veld van relaties waarin thema’s als herkenning, verbondenheid en het ontstaan van identiteit tastbaar werden. Zoals bij alle werken van Tino Sehgal bestaat ook This youiiyou niet uit een fysiek object. Het werk wordt overgedragen via een mondelinge overeenkomst en kan uitsluitend bestaan wanneer het opnieuw wordt geactiveerd.

Tilburgse gezinnen als actieve deelnemers
Tijdens de presentatie bouwde De Pont een bijzondere relatie op met ongeveer veertig Tilburgse gezinnen die actief deelnamen aan het werk. Zij keerden gedurende ruim vijf maanden wekelijks terug naar het museum, waardoor This youiiyou uitgroeide tot een sociaal netwerk waarin kunst, zorg en ontmoeting op een unieke wijze samenkwamen.

Mijlpaal in de programmering
De verwerving markeert ook een ontwikkeling binnen de programmering van De Pont Museum, waarin live werk de afgelopen jaren een grotere rol is gaan spelen. Deze lijn begon tijdens de COVID-periode met Rita McBrides National Chain 2020/Social Practices, kreeg een vervolg met Ragnar Kjartanssons Women in E en bereikte een hoogtepunt met Sehgals This youiiyou.

Over Tino Sehgal
Tino Sehgal (Londen, 1976) behoort tot de invloedrijkste kunstenaars van zijn generatie. Zonder gebruik te maken van objecten of documentatie onderzoekt hij hoe betekenis ontstaat in de ontmoeting tussen mensen. Met zijn werk heeft Tino Sehgal het begrip van wat performance- en conceptuele kunst binnen de museale context kunnen zijn, ingrijpend verruimd.

Lovende reacties uit de pers
De kracht van het werk werd breed onderkend. Museumtijdschriftomschreef de situatie als een “magische ontdekkingsreis”, terwijl het internationale kunsttijdschrift Flash Art schreef dat Sehgal “de fundamentele menselijke behoefte aan herkenning, nabijheid en verbondenheid zichtbaar maakt”. Ook de Volkskrant prees de Nederlandse première van het werk en concludeerde: “Aan dit kunstwerk moet je niet te veel woorden geven, dit moet je vooral zelf gaan ervaren.”