Amol K Patil

De Indiase kunstenaar Amol K Patil (1987) woont en werkt in Mumbai, de stad waar hij is geboren en opgegroeid. Zijn jeugd bracht hij door in de zogenoemde chawls: eenvoudige arbeiderswoningen uit de koloniale tijd, gekenmerkt door overbevolking, armoede en beperkte leefomstandigheden, maar ook door sterke gemeenschapszin. Vanuit die context ontwikkelde Patil een veelzijdig en poëtisch oeuvre met sculpturen, performances, tekeningen, video’s en installaties.

Centrale thema’s in zijn werk zijn sociale ongelijkheid en het Indiase kastenstelsel, in het bijzonder de positie van de dalits, de zogenoemde kastelozen. [zie: Lines Between the City] Zij verrichten vaak het zwaarste en vuilste werk en blijven maatschappelijk onzichtbaar. Patil geeft hen een stem en verbeeldt hun bestaan bijvoorbeeld met sculpturale reliëfs en objecten van handen en voeten – symbolen van arbeid én van de reductie van mensen tot louter werkkracht. Zo legt hij de machtsstructuren in de samenleving bloot.

Zijn werk bouwt voort op een familietraditie van artistiek verzet. Zijn grootvader schreef powada’s, epische protestballades, en zijn vader maakte avant-gardistisch toneel over migratie, discriminatie en sociale ongelijkheid. Deze nalatenschap klinkt door in Patils praktijk, waarin hij zijn familiegeschiedenis en thema’s die spelen in de Indiase samenleving een plek geeft door middel van archiefmateriaal, poëzie en geluidscollages.

Ook de geluiden en texturen van zijn jeugd in de chawls keren terug in zijn installaties. Met architectonische elementen, licht en geluid creëert hij gelaagde omgevingen waarin persoonlijke herinnering samenkomen met politiek en waar vergeten gemeenschappen een zichtbare plek krijgen.